信息安全是近20年来发展起来的新兴学科。有人以人体来比喻，芯片是细胞，计算机是大脑，网络是神经系统，智能是营养，信息是血浆，信息安全是免疫系统；也有人形象地指出，如果没有信息安全作基础，那么“信息化”就象是建立在沙滩上的美丽大厦，随时可能轰然倒塌！正因为信息安全具有如此重要的战略地位，各国都给以极大的关注与投入。
现代武器库中，电子装备一直是发展的重点。计算机及其相关技术的发展使一种全新概念的战争----“信息战”出现在世人面前。美国总统克林顿声称：“今后的时代，控制世界的国家将不是靠军事，而是信息能力走在前面的国家。”美国前陆军参谋长沙利文上将称：“信息时代的出现将从根本上改变战争进行的方式”。海湾战争期间，美国将带有AF/91病毒的微机芯片装入伊拉克从法国购买的用于防空系统的打印机中，进而使伊拉克的军事指挥系统中心主计算机失灵。更有人概括的指出，第一次世界大战是化学家的战争，作战的主要手段是炸药；第二次世界大战是物理学家的战争，其标志是核武器的出现；而海湾战争是数学家的战争，计算机上的信息（比特流）在战争中起重要的作用。以后的战争很大程度上将会以“信息战”的形式出现。信息战的实质是，运用精确制导武器、干扰器、计算机病毒等各种进攻性信息手段，攻击敌方的信息和信息系统，使其指挥与控制体系瘫痪，达到不战而胜的目的；运用己方的信息和信息系统，使部队全面了解战场情况，对敌实施有效打击，夺取战争的胜利。信息战核心是获取“信息控制权”。1995年10月，美国已经组建了世界上第一支信息战分队。
由此可见，信息安全在社会生活的各个方面已受到更为广泛的关注，其重要性也日益明显。信息领域的严峻斗争使我们认识到，只讲信息应用是不行的，必须同时考虑信息安全问题。在现代条件下，网络信息安全是整个国家安全的重要组成部分，建立安全的“信息边疆”已成为影响国家全局和长远利益的重大关键问题。
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